Первый искусственный спутник Земли — Спутник-1, так он назывался (кодовое название ПС-1 — Простейший Спутник-1), был запущен нашей страной 4 октября 1957 года. Спутник имел небольшие габариты и выводился на орбиту гражданской модификацией военной ракеты.  Он был очень простым, летал «не далеко» и недолго, но вывел человечество на новые высоты, к которым оно шло всю свою историю. И хотя этот полёт мог сорваться всё же он состоялся.

10 фактов о первом спутнике

1. Первый спутник был небольшим

Первый искусственный спутник Земли имел круглую форму с диаметром всего 58 сантиметром примерно такой же, как колесо у «Жигулей», но весил при этом 86 килограммов. На спутнике были закреплены 4 «усика» — антенны, через которые непрерывно излучался радиосигнал — доказательство, что наш спутник в космосе.

2. Спутник «поехал» в космос на ракете Гагарина

Для вывода спутника на орбиту использовалась двухступенчатая ракета-носитель «Спутник». Ракета эта была создана на основе военной ракеты Р-7 (межконтинентальная баллистическая ракета). Чуть меньше, чем через месяц на такой же ракете запустили Спутник-2,  а ещё через три с половиной года на такой же ракете, но с доработками со словами «Поехали!» отправился в космос первый землянин — наш соотечественник Юрий Алексеевич Гагарин.

3. Спутник-1 летал невысоко

Первый спутник летал по вытянутой эллиптической орбите и  относительно невысоко. Самая ближняя к Земле точка орбиты спутника, перигей, находилась всего в 228 километрах от Земли — это примерно в два раза выше той точки, где заканчивается земная атмосфера и начинается космос. Самая удалённая от Земли точка орбиты, апогей, была в 947 километрах — это примерно вдвое выше, чем сейчас летают наши космонавты на Международной космической станции или сокращённо МКС. Сейчас многие спутники летают намного выше, например спутники системы ГЛОНАСС или GPS, а некоторые космические аппараты летают к другим планетам или вовсе покидают пределы солнечной системы.

4. Первый спутник летал недолго

Спутник пробыл в космосе ровно три месяца: стартовал 4 октября 1957 года, а завершил полёт 4 января 1958 года. «Намотал» он при этом примерно 60 миллионов километров — если бы он летел от Земли напрямую к Солнцу, то пролетел бы чуть больше трети пути, ну или смог бы долететь до Марса, когда тот находится ближе всего к Земле. Он сделал за это время 1440 оборотов вокруг Земли, каждый раз становясь к ней всё ближе, затем вошёл в верхние слои атмосферы, потерял скорость и сгорел в земной атмосфере.

5. Был простым

У первого спутника была простейшая задача — выйти на орбиту Земли, там немного «покрутиться» и всем об этом сообщить, поэтому и устройство он имел простейшее: бортовая автоматика, радиопередатчик, система терморегулирования, датчики температуры и давления и аккумуляторы, которые весили 2/3 от веса спутника и обеспечивали работу всей бортовой аппаратуры. Радиопередатчиков у него было два: один работал в диапазоне частот 20 МГц, а второй — 40 МГц, они позволяли отслеживать траекторию спутника и предоставляли возможность «слушать» его радиолюбителям. Радиопередатчики проработали две недели после старта.

6. «Отец спутника» не был его создателем

Создатели спутника долгое время оставались засекреченными и не имели возможности сообщить широкой публике о своём успехе. За них это сделал академик Леонид Иванович Седов на международном конгрессе по астронавтике в Барселоне, открытие которого совпало с днём запуска.  Так Леонид Иванович и стал известен мировой общественности как «отец Спутника». На самом деле над спутником, созданием которого руководил Сергей Павлович Королёв, трудились другие виднейшие учёные и великие умы, такие как  М. В. Келдыш, М. К. Тихонравов, Н. С. Лидоренко, Г. Ю. Максимов и многие, многие другие.

7. Короткий полёт долгая подготовка

Как говорилось выше, Спутник-1 был довольно прост и собственно к созданию спутника приступили лишь в начале 1956 года — чуть меньше чем за два года до старта. Но была задача многократно сложнее — вывести спутник на орбиту в космос.

Люди издавна смотрели в ночное небо и мечтали добраться до звёзд, но лишь ближе к двадцатому веку приблизились к своим мечтам. Теоретические основы полётов в космос заложил на рубеже 19 и 20 веков простой школьный учитель Константин Эдуардович Циолковский, Во многом благодаря работам Циолковского в 1931 году в СССР была создана Группа изучения реактивного движения, занимавшаяся конструированием ракет, в которой работали, в частности, Цандер, Тихонравов, Победоносцев, Королёв. В 1933 году эта группа была преобразована в Реактивный институт, продолживший работы по созданию и совершенствованию ракет. Но лишь в 1948 году в том числе с использованием зарубежного опыта был достигнут значимый результат — на полигоне Капустин Яр начались испытания ракеты Р-1. Были Р-2, Р-3, Р-5 и лишь 15 мая 1957 года прошли первые испытания ракеты Р-7, модификация которой уже в октябре того же года понесла Спутник-1 к звёздам.

8. Мог и не взлететь

В пятницу, 4 октября 1957 года, в 22:28:34 по московскому времени был совершён успешный запуск. Через 295 секунд после старта спутник и вторая ступень ракеты вышли орбиту, а через 314,5 секунд после старта Спутника отделился от центрального блока ракеты и начал передавать радиосигнал.

Приём и обработка первых сигналов спутника показали, что запуск был в секунде от неудачи. Этапы и режимы работа ракеты очень жёстко контролируются, а при их нарушении на старте происходит автоматическая отмена старта. После запуска один из двигателей опаздывал и вышел на режим меньше чем за секунду до отмены старта. В дополнение, на первых секундах полёта отказала система управления подачей топлива, возник перерасход топлива и отключение центрального двигателя произошло на секунду раньше положенного.

9. Не был виден с земли

Успешный запуск первого искусственного спутника Земли привлёк колоссальное внимание жителей всей планеты. Тысячи радиолюбителей по всему миру слушали сигналы, передаваемые спутником, и даже записывали их, а миллионы людей пристально смотрели в ночное небо, пытаясь увидеть летящий в космосе спутник. Многие считали, что они видели невооружённым взглядом спутник, который подобно Луне светился отражённым солнечным светом, но это заблуждение, хотя оно нередко публиковалось в прессе. Как написано выше, размеры спутника были слишком малы и увидеть его с земли без приборов было невозможно, а то, что люди ошибочно принимали за спутник было второй ступенью ракеты, которая вывела его на орбиту.

10. Не просто первый

Запуск первого спутника имел для нашей страны большое политическое значение — Советский Союз считался технически отсталым в сравнении с «передовыми» Соединёнными Штатами, поэтом писк передатчиков Спутника грянул громом среди ясного неба для США.

Но помимо политических задач спутник решал ряд научно-практических:

• радиосигналы Спутника позволили начать изучение верхних слоёв ионосферы — до этого только наблюдали за отражением радиоволн от слоёв ионосферы, расположенных ниже зоны максимальной ионизации;
• проверка расчётов и технических решений, принятых для старта;
• исследование условий работы аппаратуры Спутника;
• по торможению спутника человечество впервые получило возможность экспериментально определить плотность верхних слоёв атмосферы.

Как уже упоминалось, на Спутнике отсутствовала научная аппаратура, Важные научные данные были получены путём изучения изменения характера радиосигнала и оптическим наблюдением за орбитой спутника.

Журнал «Радио» заблаговременно опубликовал подробные рекомендации по приёму сигналов из космоса, благодаря чему тысячи радиолюбителей по всему земному шару имели несомненное удовольствие слышать «приветы» из космоса и следить за перемещением Спутника.

Запись радиосигналов Спутника, сделанная в Америке

Запись радиосигналов Спутника, сделанная в Германии

Дата запуска считается началом космической эры человечества, а в России отмечается как памятный день Космических войск.